貳、官兵衛的人物造型
吉川英治這本《黑田官兵衛》，內容與目前日本NHK正在播映的大河劇「軍師官兵衛」不盡相同。本書描寫的官兵衛，是從出生到織田信長賜他播州一萬石，位列大名為止。
NHK的大河劇，到目前為止以歷史人物為主題的，大多以天下人，如信長、秀吉、家康；或將軍，如德川幕府八代將軍吉宗、末代將軍慶喜；或雄據一方的大名，如獨眼龍政宗、武田信玄、毛利元就為主；而以軍師為主題的，只有之前的「風林火山」以武田信玄的軍師山本勘助為主題。因此，這次的官兵衛，應是以作軍師主題的第二次。
黑田官兵衛具有什麼能力或人格特質，讓他能在戰國時代群雄割據，能人輩出的情況下脫穎而出，受到重用呢？

一、官兵衛審時度勢的傑出才能
最初黑田官兵衛於御著城的小寺政職處擔任家老（幕府時代諸侯家臣之長），時年方三十，可說是最年輕的家老。當時，群雄並起，小寺夾在毛利輝元與織田信長兩大勢力之間，時勢已經到了不得不選邊站的時候。
小寺政職與幕僚商議何去何從？席間贊成依附毛利者眾，理由是小寺本就是毛利家下屬，再者是因看到原本毛利的勢力，「以安藝、周防為首的毛利勢力早已遍及山陰山陽十二國。瀨戶內海方面，村上、來島一族的水軍與我們站在同一陣線……」眾家臣提出的意見，了無新意，其實就是依賴成性。其中，唯獨官兵衛不發一語。問他，為何不表示意見？他回答說，該說的，平常都已經說了。之後他溜去睡覺；等到睡醒、沐浴更衣之後，才又出席會議。這樣的行徑自然被斥為狂妄。席間，小寺政職聽取大家的意見，眾人皆言應繼續支持毛利家，政職意志動搖，正要宣布決定時，官兵衛突然以直衝天花板似的宏大音量說：「萬萬不可！屬下堅決反對。加入毛利方無異自取滅亡。一定要回歸武家之大義！」接著便滔滔不絕，侃侃而談應該支持織田信長的理由：
「……信長既已佔有今日之威勢，若換成一般人，定要狂妄自大起來。然而他每次戰勝，都親率部下進京，先至宮門報告亂事已平定，之後對庶民樂善好施，進而供養神社及寺院，監督道路橋梁的工程，或修繕皇宮裡殘破之宮門。……對上恭敬事親，對下疼惜弟妹，真情完全流露……值得主家賭上家運，值得咱們武士犧牲性命的，除信長之外再無他人。」
那麼反對站在毛利這邊的理由又是什麼呢？官兵衛說：「毛利雖為強國，但不過是僅遵元就公以來之家訓而堅守自己固有領地吧了，其志並不在天下萬民……他們全都是些思想陳腐的老派人士，只會擾亂世局，造成生靈塗炭，實在罪不可赦呀。最重要的是，他們完全未得民心、不孚眾望。」
後來官兵衛去見羽柴藤次郎（即後來的豐臣秀吉）時，自己僅是地方小大名的部屬，但對方已是織田信長幕僚，又是一城之主，身分地位相差懸殊。官兵衛依然不卑不亢，陳述自己對天下大勢的看法。秀吉除了介紹竹中半兵衛與官兵衛認識外，還引薦官兵衛給自己的主上織田信長。官兵衛表達他所轄的姬路城願為先鋒，作為攻略中國之基地，遊說信長出兵中國，如書中所說，「他毫不誇飾，也毫無詭辯之意，只是一片真誠地勸說。」官兵衛不但有合縱連橫遊說之才，但更重要的是他綜觀天下大勢，審時度勢的傑出能力與誠懇的態度，打動秀吉也博得信長的信任，信長於是以案頭名刀「壓切長谷部」（國寶，現藏於福岡市博物館）賜予官兵衛，作為信物。

二、官兵衛對主公的絕對忠誠
官兵衛雖對信長忠誠，但由於小寺政職及處於毛利與織田兩大強權之間的小大名，為了求生存，時左時右，以至於信長以為官兵衛亦背叛自己，因此下令殺其當人質的兒子松千代。
官兵衛被囚禁有岡城時，確實對信長的「作為」感到懊惱和悔恨：「我開心剖肺的表明心意，……賭上父親宗圓為首包括整個黑田家的命運，同時還把自己的兒子松千代依他的要求送去當人質……難道他現在還以為我官兵衛是毫無武士精神又忝不知恥的傢伙嗎？」氣憤加上肉體疼痛，忍不住埋怨信長膚淺的眼光與無情。
官兵衛如果跟一般人一樣，以怨恨懊惱度日，可能成就不了歷史上的官兵衛了。
官兵衛獲救出來，如何面對信長？由於長期被禁無法行走，用擔架運送，途中看到田中成熟的稻穗，心想：「自己若因信長之過失而情緒激動，那麼自己的氣度也就無異於稻田中的一串稻穗，不過是區區一名臣子。」人，孰能無過？有的可能是無心之過，但當事者如果耿耿於懷，即使再好的朋友也會慢慢疏離，終成陌路，有的甚至於翻臉成仇。
另一方面，信長自知自己的錯失，也忖度著官兵衛會以何臉色看自己：「那傢伙不知會擺出何種表情，不知會多恨我？」
兩人會面時，官兵衛無法站立，要下屬：「扶我起來，讓我坐起來。……然後從後面抱住我身體，別讓我仆倒。」信長雖特許官兵衛不必起身，官兵衛依然由屬下左右將他抱起，「兩個凹洞似的眼睛望著信長……只見他從肋骨下方彎下身體，並以雙手支地」道：「屬下沒想到還能活著見到您……還能拜見您別來無恙的模樣，這真是官兵衛無上的喜悅……去年因屬下智淺而自討苦吃，讓您長期擔心了，請大人饒恕。」信長亦祈官兵衛原諒。
至於兒子被殺一事，官兵衛回答不恨信長；信長反問：「既不認為是信長害的，也不是時代的關係，那麼你認為是誰的關係呢？」官兵衛回答：「一時還沒想到是誰的關係，不過若能蒙您偶而想起，將這當成是累積天下一統大業的一顆小石頭，那就是無上的安慰了。」
由於官兵衛這種絕對的忠誠，所以後來信長死後，深獲秀吉信任，兩人相處融洽，合作無間。
順便一提，官兵衛被囚禁有岡城時，獄窗的藤花給了他活下去的勇氣，他心中告訴自己：「獄中藤花盛開，這實在是不可能之事。漢土或日本都沒聽過這樣的例子。……千萬別死呀。只要等待，就一定會開的。這就是上天的啟示。沒錯，是上天的啟示。」因此，官兵衛獲救之後把家紋從原來的橘花改為藤花。

三、官兵衛與竹中半兵衛的朋友之義
毛利輝元和播磨藩的三木通秋聯軍兩次進攻姬路，都被官兵衛以寡擊眾擊退。天正五年（1577）信長要求小寺政職送人質過去，小寺家嫡子氏職不僅體弱多病，且是不肖子，不能登大雅之堂，正愁苦間，官兵衛以自己兒子松千代（松壽丸，後來的黑田長政）當人質，送到信長處。信長把松千代交由秀吉看管。信長脾氣暴躁，難伺候，且容易變臉，多虧秀吉從中緩頰。官兵衛對秀吉逐漸生出「士為知己者死」的感情。
另一方面，半兵衛與官兵衛相處融洽，歷史上有「兩兵衛」之稱，兩人交往出自真情，並非只是公事往來。從哪裡看得出來呢？
話說秀吉曾給官兵衛書信，信中說，視官兵衛為兄弟，官兵衛因此視為珍寶，隨時不離身。有一天，半兵衛要官兵衛拿秀吉給的信函讓他過目。哪知半兵衛竟然出其不意燒掉秀吉給的那封信，官兵衛亦覺意外，因為這樣魯莽行為不似平日半兵衛的為人，問其故。半兵衛回答：「出自一片友情」──「若珍藏那種承諾性書信，最後必將對您所服侍的對象有所不滿，甚至不知盡本分。而這份不滿與不平之心，最後恐將導致您自身破敗。」
後來，官兵衛主君小寺政職出賣官兵衛，讓官兵衛持己信給荒木村重（原信長重臣，後謀反），官兵衛原以為信中內容是勸荒木投向信長，哪知其實是將責任完全推給官兵衛。官兵衛因此被囚禁於有岡城，達一年之久。
小寺政職揭反旗，觸怒了信長，下令殺官兵衛作為人質的兒子松千代，交由半兵衛執行。負責保護松千代的井口兵助與大野九郎左衛門二個武士聽到這消息，馬上向半兵衛哀求，希望能以兩人的性命換取少主性命。半兵衛根本不想殺松千代，但是主君之命難違，終於想出「李代桃僵」──以因釣魚而溺斃的孩童屍首代替──的方式解決這個難題。
官兵衛的兩個屬下欲以自己性命換取少主性命，自屬不易；而半兵衛為了朋友作出違反主上之命，這種情義，今日看來或許有人不以為然，然而這就是「武士道」所說的武士的「忠義精神」。
新渡戶稻造的《武士道》（林水福譯，聯合文學出版社）談到這部分，舉菅原道真（845-903，平安朝前期的學者．政治家。歿後世人奉為「學問之神」，祀於天滿宮，日本學生考試之前常拜菅原道貞，祈求通過）為例說明：道真受讒，被逐出城；道真舊部屬源藏受命要交出道真幼子，源藏馬上浮現冒名頂替的念頭。他留意到寺小屋念書的每一個小孩，好不容易發現到一個身材、氣質相似的小孩。於是徵求孩子母親的同意，獻出小孩生命。小孩本身也知道，甘願犧牲。驗屍完成，源藏回家，跨過門檻之際就呼叫妻子：「老婆！你該高興，犬子立了功耶！」冒名頂替的小孩原來是源藏的兒子。

四、官兵衛對敵將的信守然諾
三木城的別所長治（通稱小三郎）原是織田信長屬下，後來與荒木村重等揭反旗。荒木等潰敗之後，別所關閉城門，堅不迎戰，秀吉、官兵衛等信長所屬軍隊久攻不下。有一天，信長來信問秀吉，三木城如何了？秀吉接信正感到焦慮，這時官兵衛有是來找秀吉商量，大意是：「自己透過關係，跟三木城的後藤將監基國見面。如今有了效果，昨夜後藤派部下背著今年八歲的兒子來交給我，之後回去了。對方城中糧食短缺，就連樹皮草根都啃光了、老鼠也吃光了……」最後的決定是，城主別所小三郎及手下部眾切腹，開城日期為天正八年（1580）正月七日。
六日，秀吉派人送了三罈酒和許多食物進城。小三郎翌日特派使者來傳達謝意：「昨夜承蒙您盛情款待……今日申時，小三郎及手下眾人將依約切腹，請您確實檢視。」書中說「小三郎，其妻、兒子、胞弟彥之助也相繼伏臥、老臣後藤將監基國、小森與三左衛門等人亦皆殉死。」臨死前小三郎及其妻皆詠歌一首以表心志。
這就是當時武士的世界，小三郎及其近臣等以切腹自殺換取族人生命。對於這樣的敵人會予以尊重。然而，貪生怕死的人，就會受到眾人唾棄。小三郎的叔叔別所賀相為躲過一死，在望樓下放火，結果被部下砍下首級，「叔父的行為玷汙了別所一族的聲名，若上天看見，定要降下天誅，地若知情，定要震怒吧。」
官兵衛對後藤將監基國託付自己的兒子視如己出，吩咐妻子說：「這孩子是我在三木之戰中撿來的敵將之子。雖說是敵將之子，卻非怯懦者之子。……你要好好養育他。」這情形一般社會可能無法理解，會認為這不是養虎為患嗎？然而，這裡描寫的是武士世界，不是一般社會。

參、結語
無論是官兵衛對信長的絕對忠誠，或竹中半兵衛以他人首級假冒官兵衛之子松千代的首級，讓官兵衛長子得以活命；還有三木城別所小三郎等的自殺，官兵衛養育敵將後藤基國之子後藤又兵衛基次；妥適照顧小寺政職後人氏職等，這些行為，一言以蔽之，就是「武士道精神」，這就是本書所要表現的精神！